ぼへ猫通信（603） 17回目の･･･

毎朝、ウチの近所の公園に集まってくる
「ぼやぼやと、その日暮らしでへっちゃら」な猫たち。
公園暮らしを「ぼへぼへ」と楽しむ猫たちの生活を紹介したくて、
『ぼへ猫通信 』やってます！

今回は、ぶち子と一緒に生まれた、もう一匹の仔のお話。



前回 お話しした、ぶち子さんの、17回目のハッピ～ バースディ♪

でも、ベランダで生まれたぶち子さんが「17歳」っていうことは、
そのとき一緒に生まれた もう一匹の仔猫が亡くなって、17回忌になるのです。。



17年前の5月19日･･･　なんだか ベランダのあたりで 子猫の鳴き声がするな、と
のぞいたら、エアコンの室外機の陰で、ママ猫のさくらが、2匹の子猫を抱いていた。

もともと、さくらは、ベランダから見下ろす 隣のマンションの裏庭で生まれ育ったノラっ子。
ベランダから煮干しやなんかを投げてやっていた私にも、ゴハンが落ちてくるベランダにも
幼い頃から馴染んでいて、成長してからは、ときどき ベランダをのぞきに来ることがあった。
･･･だから、初めての出産をする場所に、このベランダを選んだのかもしれない。

コンクリートのベランダだけど、 当時、室外機のまわりには 土を入れた部分があって、
ツツジが植えられていた。　･･･植木の陰だし、出産には都合がよかったのかな？
でも、それが、不幸を招いてしまったのだ。



さくらが出産した植木の陰は 屋根がなくて、あまり子育てにいい場所ではない。
次の日、さくらはベランダの一角にある 木製デッキの床下に 引っ越すことにしたようだ。
一匹の子猫を連れて、デッキの下へ。 でも、もう一匹は「にゃあにゃあ」と鳴き続けている。
気になって のぞいたら、その子だけ、置き去りになっていた。

人間が手を出すとイケないと言うけれど、まだ生後2日の赤ちゃんが ひとりぼっち。。
かなりマズい状況なので、私が、引っ越し先のデッキ下に移してあげよう･･･
ちっちゃな仔猫をそっと手で包んで、拾い上げようと思ったら･･･　持ち上げられない(！)

なんと、仔猫のヘソの緒が、植木の細い根っこに からまってしまっていたのだ！
結局 ハサミをもってきて、根っこを切って、赤ちゃんをデッキの下に そっと押し込んだ。
･･･猫のチカラでは、まったく動かせなかったのだと思う。
何度もくわえて運ぼうとしたのだろう　･･･仔猫の首すじや背中が、唾液で濡れていた。



数時間ほど待って、さくらが出かけた隙に デッキの下をのぞいたら、
仔猫は 私が置いた場所に、そのままの姿で横たわって、もう冷たくなっていた。
私は、亡骸を拾って、ぼへの公園のすみっこに埋めた。
･･･毛色が茶トラだったから、お名前は「チャト」　名前は、そのまま 戒名になった。

やはり、私が触ってしまったことで、育てる気持ちがなくなったのか･･･
それとも、ひとりぼっちで置き去りにされていた時間が長すぎたせいか･･･
かわいそうなことをした、と思う。　そして、私は、知らん顔のさくらを、ちょっと恨んだ。

でも、私がチャトを葬った日の夕方、さくらは、ベランダのサッシから部屋をのぞきこんで
もの問いたげな目で、私をじっと見つめてきた。　･･･仔猫を探しているのかもしれない。
　「あの子、ヘソの緒が 根っこにからんでたんだよ。だから、死んじゃったの」
そう言ったら、何か悟ったような顔をして、デッキの下に戻っていった。


さくらは、まだ1歳に満たない 年若の新米ママで、片方の仔猫は死なせてしまったけれど、
その分、もう片方の仔猫・ぶち子を、がんばって 大切に 大切に 育てあげた。
･･･ぶち子さんが、こんなふうに健やかに 17歳を迎えられたのも、
さくらママの 愛情あふれる子育ての賜物だと、私は 思っているのです (^.^)
　　･･･ちょっと長いお話になったけれど、おしまいまで読んでくれて ありがとう♡